Cyclotourisme

Le 12 juin 1897, douze cyclistes italiens tentaient en groupe le raid Rome-Naples, 230 km, entre le lever et le coucher du soleil. Neuf réussirent, leur tentative fut qualifiée d’audacieuse, »Audax », traduction latine du qualificatif audacieux. Cette appellation fut reprise pour désigner les cyclistes qui effectuent 200 km entre le lever et le coucher du soleil.

En 1904, Henri Desgrange, déjà père du Tour de France, séduit par cette formule et voulant relancer le grand tourisme sportif à bicyclette importe ce type de randonnées en groupe en France et crée les « Audax Français ». Le 3 avril de cette même année eu lieu le premier brevet de 200 Km cycliste. Très vite ces audacieux cyclistes allongèrent les distances et c’est ainsi qu’en 1905 fut organisé le premier 300 km, puis un 400 km en 1908, un 600 km en 1922, un 1.000 km en 1929 et enfin le premier Paris-Brest-Paris Audax en 1931.

Ces épreuves cyclistes, dénommées  » brevets  » car un diplôme est remis aux participants, ont toujours eu un taux de réussite des participants très élevé, preuve que la conduite en groupe facilite la réalisation de brevets de longue distance. Depuis 1904 les brevets de 200 km sont numérotés, le dernier numéro attribué en 2007 est le 182.937.

En 1951 a été créé l’Aigle d’or, récompense suprême des Audax cyclistes. Cette récompense est attribuée à ceux qui ont effectué, sans limite dans le temps, les brevets Audax de 200, 300, 400, 600, 1.000 km, Paris-Brest-Paris, et un deuxième brevet longue distance (1.000 km ou Paris-Brest-Paris).

Tous ces brevets et récompenses dont l’origine remonte à l’époque de la création des jeux Olympiques modernes ne s’adressent, en raison des distances à couvrir, qu’aux sportifs adultes.

L’Union des Audax Français a donc décidé de créer une série de brevets à allure conduite, destinés et réservés aux jeunes, sur des distances évoluant de 20 à 200 km récompensés par les titres d’Aiglon de bronze (20, 30 et 40 km) d’Aiglon d’argent (50, 60 et 70 km) et d’Aiglon d’or (80, 140 et 200 km). La récompense d’Aiglon d’or, dont le titulaire pourra s’enorgueillir du titre d’Audax, ne s’obtenant qu’en ayant réalisé toute la série du 20 au 200 km.

Cette progression a pour but d’amener sûrement, et avec le minimum d’effort, au titre d’Audax et d’accéder à la maîtrise de la longue distance. En effet, ce n’est pas par hasard que deux lauréats sur trois de la première des diagonales européennes, j’ai nommé Calais-Brindisi ou la Malle des Indes, sont Aigles d’or et qu’un sur dix est membre de l’Union des Audax Français.

Michel GUERARD